Les points forts du film s’affirment dans une simplicité désarmante. Le scénario est évident, aussi limpide qu’efficace. Les personnages sont manichéens, ils sont avant tout présent pour jouer leur rôle, mais les rapports entre eux sont si bien développés qu’on ne leur en tiendra jamais rigueur. Les dialogues vont à l’essentiel, mais ils ne manquent pas d’intelligence. L’action et le rythme ne nous ennuient jamais, malgré un manque de rebondissement étonnant. L’intensité dramatique est très puissante, c'est un aspect de l’œuvre particulièrement appréciable. L’humour est délicat et bien dosé. Les musiques et les chansons sont savoureuses, même si elles ne s’inscrivent pas parmi les meilleurs du genre.

Le film se caractérise notamment par une dualité contrastée fondée sur la bienveillance et la douceur de Cendrillon et la cruauté de sa belle-mère Lady Trémaine et de ses deux filles Javote et Anastasie. Une opposition qui dans certaines séquences est poussée à son paroxysme, si bien que l’on est souvent pris dans un tourbillon d’émotion contradictoire. Une véritable prouesse narrative dans un écrin de sobriété.