Désormais tenant du titre national dans la catégorie poids plume, Ippo n’a pourtant guère le temps de se reposer sur ses lauriers, de nombreux challengers souhaitant lui ravir sa ceinture. Son premier match l’oppose à Kazuki Sanada, ex-champion junior et étudiant en médecine, dont la connaissance du corps humain et la dextérité en font un adversaire redoutable. Qui plus est, il est sous le giron de Hama Dankichi, ancien rival de Kamogawa. Ippo parviendra-t-il à remporter ce match, en dépit de la pression ?